mardi 5 août 2014

27- Métodos de producción -3- Agricultura biodinámica

Por primera vez, voy a hablar de un tema que me era casi desconocido antes de preparar esta publicación.
La agricultura no se aprende en los libros.
En agricultura, la simple lectura bibliográfica no puede de ninguna manera tener valor de conocimiento. El único conocimiento realmente útil se adquiere por la experiencia, o en su defecto, por la experimentación. En este caso, no tengo nada de esto.
¿Por qué este tema desconocido?
Porque en mi serie sobre los métodos de producción, me parece obvio que tiene su sitio. No es solo una rama secundaria de la agricultura ecológica.
Porque la agricultura biodinámica está en pleno desarrollo, lo que, en sí, constituye algo destacado, y que recibe una acogida creciente con los distribuidores y los consumidores.
El desarrollo de la biodinámica en estos últimos años es especialmente importante en la viticultura. Algunos grandes vinos, en todas las denominaciones, han hecho su conversión, o la están haciendo.

Para una mente cartesiana como la mía, algunos aspectos de la biodinámica son sorprendentes, o chiflados. Sin embargo, hay que decir que un número creciente de agricultores siguen sus protocolos.

Pues voy a intentar hacer un retrato que os permita entender sus especificidades.

La emergencia de los movimientos de agricultura ecológica se ha producido entre las dos guerras mundiales, durante los años 20, probablemente debido a la toma de consciencia de los riesgos de la química. No debemos olvidar que, hasta el principio del siglo XX, la química era una ciencia y una industria nueva, muy prometedora, tanto en la medicina como en la agricultura o la industria.
Pero la primera guerra mundial enseño una cara nueva de la química, y sobre todo de sus peligros. La utilización a gran escala de los gases de combate, y sus devastadoras consecuencias sobre la salud de los soldados y sobre el medio ambiente, hizo tomar conciencia de los posibles abusos y de los riesgos reales.
Esta toma de conciencia fue probablemente uno de los principales motivos que ha llevado a la creación de los movimientos ecologistas, y de las diferentes ramas de la agricultura ecológica.


LA BIODINÁMICA
Se trata de una rama de la agricultura ecológica, cuyo ideólogo y primer divulgador, muy controvertido, fue Rudolf Steiner, que fue quien presento los principios en 1924, en una serie de conferencias a agricultores en toda Alemania.
Al rechazo del uso de la química en agricultura, añade una búsqueda profundizada de los equilibrios naturales. También añade el rechazo, total o parcial, de la mecanización, con una actividad principalmente manual, y el uso de animales de tracción.

De cierto modo, lleva el concepto de agricultura ecológica a su máximo. Se puede decir que la agricultura ecológica, de modo general, es casi una agricultura convencional, pero sin química de síntesis.
En este marco, las posibilidades de éxito son limitadas, ya que, por esencia, la agricultura perturba los equilibrios naturales. El simple hecho de sembrar un campo de trigo o de plantar un huerto de manzanos es un contrasentido natural.
La biodinámica intenta recrear los equilibrios perturbados por la agricultura, integrando lo más posible, un respecto de los ritmos naturales que la agricultura moderna ha casi siempre perdido (ciclos lunares, planetarios y zodiacales), una toma en consideración, activa y permanente, de la influencia de las “fuerzas cósmicas”, pero también esfuerzos notables en términos de biodiversidad.
Utiliza la noción de “organismo agrícola”, considerando cada finca, o cada conjunto de fincas, como un elemento vivo, que hay que mantener lo más diversificado y autónomo posible. Busca, a través de eso, a limitar al máximo las necesidades de insumos, que son los elementos necesarios a la producción, que hay que buscar fuera, ya que no se producen en la propia finca (plantas y semillas, abonos, productos de protección del cultivo, etc.).

Aunque no haya encontrado nada al respecto, me parece ver, en la biodinámica, la búsqueda de cierto saber druídico, perdido desde siglos, en el que la Madre Naturaleza ocupa una posición esencial.
En la biodinámica, el suelo ocupa un papel central, y todo está hecho para favorecer su vida, su equilibrio y su “harmonía”. De algún modo, se puede resumir su filosofía de la siguiente manera: la planta se alimenta a partir del suelo, pues equilibrar el suelo es equilibrar la planta.

Algunos aspectos son muy sorprendentes, como puede ser el caso de determinadas invocaciones, la comunicación con los insectos o las plagas, las aplicaciones de preparaciones extrañas, basadas sobre principios esotéricos, etc.
Una de las preparaciones más utilizadas en biodinámica es la 500 (cuerno abonar), que consiste en rellenar unos cuernos de vaca con estiércol fresco de vaca, a enterrarlos durante el invierno, lo que lo transforma en un humus natural que se puede aplicar al suelo o a la planta.
La preparación 501 se realiza a base de cuarzo molido, enterrado durante el verano en cuernos de vacas. Se utiliza en tratamiento foliar de las plantas, a dosis muy baja.
Los tratamientos foliares se realizan con la preparaciones 500 y 501, después su dilución en agua de lluvia o de manantial, y dinamización por un sistema de agitación específico destinado a crear un “caos energético”, fundamental para la eficacia de los tratamientos.
Otras 7 preparaciones existen (de 502 a 508), a base de extractos vegetales, sobre todo destinadas a la elaboración de compost natural, base de la nutrición vegetal en biodinámica.
Rudolf Steiner pensaba que esas preparaciones transferían al suelo, poderes sobrenaturales terrestres y fuerzas cósmicas.
La biodinámica utiliza la técnica de incineración para luchar contra ciertos parásitos. Se trata de capturar algunos individuos, y d incinerarlos según un método determinado. El momento de la incineración tiene una gran importancia, ya que toma en cuenta la posición relativa de los planetas, para que las cenizas estén cargadas de la fuerza cósmica adecuada. Por ejemplo, para luchar contra los ratones de campo, hay que coger la piel de un individuo e incinerarla en el momento en que Venus se encuentra en frente de la constelación del Escorpio. De esta manera, las cenizas contienen “la fuerza negativa que se opone a la fuerza de reproducción del ratón de campo”.
Las cenizas se diluyen de manera extrema según un método específico, y esparcidas en las zonas a tratar. Las dosis reales aplicadas son muy próximas a lo que se practica, por ejemplo, en la medicina homeopática.

Soy bastante escéptico en lo que se refiere a los cultivos difíciles, como puede ser el caso del melocotonero, que llevo a diario. Pero para cultivos generalmente muy rústicos, como son la viña, el algodón o el té, o en los huertos, los resultados parecen ser positivos.

Las exigencias para el agricultor son muy elevadas, ya que cualquier desequilibrio, natural o provocado, puede tener graves consecuencias, y puede ser muy difícil de recuperar. Exige una gran presencia en el cultivo, observaciones finas y regulares, una gran reflexión y la búsqueda de soluciones, a veces a inventar, la integración del cultivo en un conjunto global en la finca y su entorno.
Además, hay que dedicar un tiempo importante y en momentos precisos, para la elaboración de las preparaciones y para su utilización.

En ganadería, la biodinámica le da una gran importancia al bienestar animal y al respecto de su capacidad productiva. Los animales viven al aire libre, con un espacio suficiente, no se le exige al animal más leche o más huevos de lo que puede dar, etc. La producción animal se integra en el “organismo agrícola”, combinado con las otras producciones vegetales. En efecto, las necesidades de estiércol y de cuernos hacen del ganado, un elemento clave del sistema productivo.

La agricultura biodinámica también pueden ser certificada. Existen varias marcas, pero la más importante, presente en más de 50 países, es Demeter. La certificación busca verificar y autentificar que la producción cumple con los protocolos, y que la trazabilidad esta respetada. Es una garantía de seriedad del productor.
Pero no olvidemos que una certificación, al igual que en el caso de la agricultura ecológica o de la agricultura convencional, no es una garantía de calidad gustativa (ver, sobre este tema, mi artículo nº16 “Métodos de producción -2- agricultura ecológica” de mayo de 2014). Es una garantía de cumplimiento de los compromisos del agricultor.

La biodinámica intenta producir sin ningún tipo de acción que puede perturbar el equilibrio de la finca. Es ambicioso, y muy difícil. Hay que inventar todavía muchos métodos y técnicas compatibles.
De algún modo, y visto desde fuera, considerar la biodinámica como un laboratorio de investigación a escala real. Los agricultores que se atreven a hacerlo tienen mucho mérito, y poco apoyo científico. Hay que añadir que, en la filosofía biodinámica, existe cierto rechazo de la ciencia tradicional.
Pero este aislamiento científico, acompañado de una ideología bastante extrema (o incluso extremista) y de aspectos “pseudo-científicos” que forman parte del método, puede llevar a exageraciones, como lo hemos visto recientemente en Francia con el caso de Emmanuel Giboulot (ver mi publicación nº7 “No firmé la petición” de febrero de 2014).
¿Hay que castigarlo por su decisión? Si, por su desobediencia, pero sobre todo por su extremismo y su egoísmo. Los viticultores en biodinámica de Borgoña han aceptado, todos, el tratamiento necesario, excepto él. Un agricultor, sea cuál sea su filosofía de producción, nunca está solo. Se encuentra en medio de un conjunto variado al equilibrio inestable, y frágil. En este caso, la decisión de este viticultor, no solo tiene consecuencias sobre su propia explotación, elección que  tendría derecho de hacer, sino sobre el conjunto de su zona de producción, vecinos incluidos, elección que no tiene derecho de tomar solo.
“La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no cause perjuicio a los demás. El ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene otros límites que los que garantizan a los demás Miembros de la Sociedad el disfrute de estos mismos derechos. Estos límites soló pueden ser determinados por la Ley.”
Declaración de los derechos del Hombre y del Ciudadano, artículo IV, Francia, 1789.

La agricultura biodinámica hace poco proselitismo. Se expone en ferias y empieza a aparecer en algunas estanterías. Se ve más que nada en las etiquetas de vino. Pero aprovecha las acciones generales d la agricultura ecológica.
Tiene buena fama y se habla de ella en periódicos, aunque casi nadie, entre los consumidores, sabe cuál es la diferencia con una producción ecológica “normal”.

Es probablemente una vía que puede aportar ideas diferentes a una agricultura que trabaja muy duro para mejorar (aunque algunos opinan lo contrario), pero que, a menudo, tiene miedo de alejarse de la sendas conocidas.
Pero sigo siendo bastante molesto con la importante cara esotérica y mística, de la que no entiendo, ni la finalidad, ni los resultados.
Sin embargo, si quieres consumir productos sin el más mínimo riesgo de residuos de plaguicidas, ni de síntesis, ni naturales, es la mejor vía.
Sin embargo, no he podido encontrar ninguna información con respecto a los riesgos de contaminaciones bacteriológicas. Y en este aspecto, pienso que el riesgo existe, al igual que con la producción ecológica.

Y en el futuro, ¿la biodinámica sería capaz de alimentar a un planeta con más de 10.000 millones de habitantes? Sinceramente no lo creo. O por lo menos, no con el estado actual de conocimientos.

Si quieres saber más, te invito a consultar las páginas web que me han servido para elaborar este artículo. Existen muchas otras, así como blogs y foros. La mayoría de las informaciones disponibles se refieren a la viña y al vino.
También encontrareis todas clases d informaciones o de blogs radicalmente en contra. Pero una vez más, la agricultura no se aprende en los libros o en Internet. Si el método se está desarrollando, es que aporta algo, que los agricultores que se han convertido, han encontrado en su puesta en práctica.

Próximo capítulo de la serie: la producción integrada.









27- Méthodes de production -3- Agriculture biodynamique

Pour la première fois, je vais vous parler d’un sujet qui m’était à peu près inconnu avant de préparer cette publication.
L’agriculture ne s’apprend pas dans les livres.
En agriculture, la simple lecture bibliographique ne peut en aucune manière avoir valeur de connaissance. La seule connaissance réellement utile s’acquiert par l’expérience, ou à défaut, par l’expérimentation. Dans ce cas précis, je n’ai rien de cela.
Pourquoi ce sujet inconnu ?
Parce que dans ma série sur les méthodes de production, il me paraît évident qu’elle a sa place à part entière. Ce n’est pas juste une branche secondaire de l’agriculture biologique.
Parce que la production biodynamique est en plein essor, ce qui, en soi, est quelque chose de notable, et qu’elle reçoit un accueil grandissant auprès des distributeurs et des consommateurs.
L’essor de la biodynamie ces dernières années est spécialement important dans la viticulture. Certains grands crus, dans toutes les AOC, ont fait leur reconversion, ou sont en cours.

Pour un esprit cartésien comme le mien, certains aspects de la biodynamie sont troublants, voire farfelus. Pourtant, force est de constater qu’un nombre grandissant d’agriculteurs en suivent les principes.

Je vais donc essayer d’en faire un portrait qui vous permette d’en comprendre les spécificités.

L'émergence des mouvements d’agriculture biologique s’est produite dans l'entre-deux guerres, c’est-à-dire au cours des années 20, probablement due à la prise de conscience des risques de la chimie. N'oublions pas que jusqu'au début du XXème siècle, la chimie était une science et une industrie nouvelle, très prometteuse, autant en médecine que dans l'agriculture et dans l'industrie.
Mais la première guerre mondiale présenta un nouveau visage de la chimie, et surtout de ses dangers. L'utilisation à grande échelle des gaz de combat, et leurs conséquences désastreuses sur la santé des combattants et sur l'environnement, a fait prendre conscience des abus possibles et des risques réels.
Cette prise de conscience a sans doute été l’une des principales raisons qui ont conduit à la naissance des mouvements écologistes et des différentes branches de l'agriculture biologique.

LA BIODYNAMIE
Il s'agit d'une branche de l'agriculture biologique, dont le théoricien et le premier divulgateur, très controversé, fut Rudolf Steiner, qui en posa les principes en 1924, par une série de conférences données à des agriculteurs à travers l’Allemagne.
Au refus de l’utilisation de la chimie en agriculture, il ajoute une recherche approfondie des équilibres naturels. Il ajoute aussi le refus de la mécanisation, total ou partiel, avec une activité principalement manuelle, et le retour aux animaux de trait.

D’une certaine manière, il pousse le concept de l’agriculture biologique à son maximum. En effet, l’agriculture biologique, d'une manière générale, est pratiquement une agriculture conventionnelle, mais sans chimie de synthèse. Dans ce cadre, les chances de succès sont limitées, puisque, par essence, l'agriculture perturbe les équilibres naturels. Le simple fait de semer un champ de blé ou de planter un verger de pommiers est un contresens vis-à-vis de la nature.
La biodynamie cherche à recréer les équilibres perturbés par l’agriculture, en intégrant, autant que possible, un respect des rythmes naturels que l'agriculture moderne a souvent perdu (cycles lunaires, planétaires et zodiacaux), une prise en considération, active et permanente, de l’influence des « forces cosmiques », mais aussi des efforts notables en termes de biodiversité.
Elle utilise la notion d’« organisme agricole », considérant chaque ferme, ou chaque ensemble de fermes, comme un ensemble vivant, qu’il faut maintenir le plus diversifié et le plus autonome possible. Elle cherche, en cela, à limiter au maximum les besoins d’intrants qui sont les éléments nécessaires à la production, qu’il faut se procurer à l’extérieur car non produits sur la ferme (plants et semences, engrais, produits de protection des cultures,…).

Bien que je n’en aie trouvé la référence nulle part, il me semble voir dans la biodynamie, la recherche d’un certain savoir druidique, perdu depuis des siècles, dans lequel la Nature, Mère Nourricière, tient une place prépondérante.
Dans la biodynamie, le sol a un rôle central, et tout est fait pour en favoriser la vie, l’équilibre et « l’harmonie ». En quelque sorte, on peut en résumer la philosophie de la manière suivante : la plante se nourrit à partir du sol, donc équilibrer le sol c’est équilibrer la plante.

Certains aspects sont très surprenants, comme cela peut être le cas de certaines invocations, la communication avec les insectes ou les ravageurs, des applications de préparations étranges reposant sur des principes ésotériques, etc.
L’une des préparations de base de la biodynamie est la « bouse de corne » ou 500, qui consiste à remplir des cornes de bouse, à les enterrer pendant l’hiver, ce qui transforme la bouse en un humus naturel qui peut être appliqué au sol ou sur la plante.

La préparation 501, ou « silice de corne » est réalisée à base de quartz très finement pilé, enfoui dans la terre en été à l’intérieur de cornes de vaches. Elle s’utilise en traitement foliaire des plantes, à dose très faible.
Les traitements foliaires sont réalisés avec les préparations 500 et 501, après leur dilution dans de l’eau de pluie ou de source ,et « dynamisation » par un système d’agitation spécifique destiné à créer un « chaos énergétique » essentiel pour l’efficacité des traitements.
Il existe 7 autres préparations (502 à 508), à base d’extraits végétaux, surtout destinées à l’élaboration de compost naturel, base de la nutrition végétale en biodynamie.
Rudolf Steiner pensait que ces préparations transféraient au sol, des pouvoirs surnaturels terrestres et des forces cosmiques.
La biodynamie utilise la technique d’incinération pour lutter contre certains parasites. Il s’agit de capturer des individus et de les incinérer selon une méthode particulière. Le moment de l’incinération a également une grande importance, car il tient compte des positions relatives des planètes, pour que les cendres soient chargées de la force cosmique adéquate. Par exemple, pour lutter contre les mulots, il faut prendre la peau d’un mulot et l’incinérer au moment où Venus est devant la constellation du Scorpion. De cette manière, les cendres contiennent « la force négative qui s’oppose à la force de reproduction du mulot ».
Les cendres sont ensuite diluées à l’extrême selon une méthode particulière, puis dispersées dans les zones à traiter. Les doses réelles appliquées sont proches de ce qui se pratique, par exemple, dans la médecine homéopathique.


Je suis assez sceptique en ce qui concerne des cultures difficiles, comme c'est le cas du pêcher dont je m'occupe. Mais en ce qui concerne certaines cultures généralement très rustiques, comme la vigne, le coton ou le thé, ou dans les jardins, les résultats paraissent positifs.

Les exigences en ce qui concerne l'agriculteur sont très élevées, puisque n'importe quel déséquilibre, naturel ou provoqué peut avoir de sérieuses conséquences, et peut être difficile à rectifier. Cela exige une grande présence dans la culture, des observations fines et régulières, la réflexion et la recherche de solutions parfois à inventer, l'intégration de la culture dans un ensemble global au niveau de la ferme et de son environnement.
De plus, il faut consacrer un temps important et à des moments très précis à l’élaboration des différentes préparations et à leur utilisation.

En ce qui concerne l’élevage, la biodynamie attache une grande importance au bien-être animal, et au respect de sa capacité productive. Les animaux sont toujours élevés en plein air, avec un espace qui lui convient, on ne force pas l’animal à produire plus de lait ou plus d’œufs qu’il ne le peut, etc… L’élevage doit s’intégrer dans l’ « organisme agricole » combiné avec les diverses productions végétales. En effet, les besoins importants en fumier et en cornes en font un élément clé du fonctionnement du système de production.

L’agriculture biodynamique peut également être certifiée. Il existe plusieurs marques, mais la plus importante, présente dans plus de 50 pays, est Demeter. La certification cherche à vérifier et à authentifier que la production respecte le cahier des charges, et que la traçabilité est respectée. C’est une garantie de sérieux du producteur.
Mais n’oublions jamais qu’une certification, comme dans le cas de l’agriculture biologique ou de l’agriculture conventionnelle, n’est pas une garantie de qualité gustative (voir à ce sujet, mon article nº16 « Méthodes de production -2- Agriculture biologique », de mai 2014). C’est une garantie de respect des engagements de l’agriculteur.

La biodynamie cherche à produire sans aucune action qui puisse perturber l'équilibre de la ferme. C'est ambitieux, et très difficile. Beaucoup de méthodes ou techniques compatibles, sont encore à inventer.
On peut, d'une certaine façon, et vu de l’extérieur, considérer la biodynamie comme un laboratoire de recherche en vraie grandeur. Les agriculteurs qui osent s'y lancer ont beaucoup de mérite, et peu d'appui scientifique. Il faut dire qu’il y a, dans la philosophie biodynamique, un certain rejet de la science classique.
Mais cet isolement scientifique, accompagné d'une idéologique quelque peu extrême (voire extrémiste) et des aspects « pseudo-scientifiques » qui font partie de la méthode, peut conduire à des exagérations, comme nous l'avons vu récemment en France avec le cas d'Emmanuel Giboulot (voir ma publication nº7 « Je n’ai pas signé la pétition », de février 2014).
Faut-il le blâmer pour son choix? Oui pour sa désobéissance, mais surtout pour son extrémisme et son égoïsme. Les viticulteurs en biodynamie de Bourgogne ont tous accepté le traitement nécessaire, sauf lui. Un agriculteur, qu'elle que soit sa philosophie de production, n'est jamais seul au monde. Il est au milieu d'un ensemble varié, d'un équilibre instable et fragile. Dans ce cas, le choix de ce viticulteur n'a pas seulement des conséquences sur sa propre exploitation, choix qu'il aurait le droit de faire, mais aussi sur l'ensemble de sa zone de production, voisins inclus, choix qu'il n'a pas le droit de faire seul.
« La liberté consiste à pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas à autrui : ainsi l’exercice des droits naturels de chaque homme n’a de bornes que celles qui assurent aux autres Membres de la Société, la jouissance de ces mêmes droits. Ces bornes ne peuvent être déterminées que par la Loi. » Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen, article IV, France, 1789.

L’agriculture biodynamique fait peu de prosélytisme. Elle s’expose surtout dans des foires et commence à apparaître sur certains étalages. On la voit surtout sur les étiquettes de vin. Mais elle profite des actions générales concernant l’agriculture biologique.
Elle a bonne réputation et fait parler d’elle dans les périodiques, bien qu’à peu près personne, parmi les consommateurs, ne sache quelle est la différence avec une production biologique « normale ».

C’est certainement une voie susceptible d’apporter des idées différentes à une agriculture qui travaille beaucoup pour s’améliorer (quoi que puissent en penser certains), mais qui a souvent peur de s’éloigner beaucoup des sentiers battus.
Je reste malgré tout assez gêné par cet important côté ésotérique et mystique, dont je ne saisis, ni la finalité, ni les résultats.
D’ailleurs, les défenseurs de la biodynamie reconnaissent eux-mêmes que certains aspects de la démarche ne sont pas explicables scientifiquement.

Ceci dit, si vous voulez consommer des produits sans le moindre risque de résidus de pesticides, ni de synthèse, ni naturels, c’est le meilleur moyen. Par contre, je n’ai pas trouvé aucune information en ce qui concerne les risques de contaminations bactériologiques. Et sur ce point, je pense que le risque existe autant que pour la production biologique.

Et pour l’avenir, la biodynamie serait-elle capable de nourrir la planète lorsqu’elle aura plus de 10 milliards d’habitants ? Sincèrement, je ne le crois pas. Ou en tout cas, pas avec les connaissances actuelles.

Si vous voulez en savoir plus, je vous invite à consulter les pages web qui m’ont servi pour écrire cet article. Il en existe beaucoup d’autres, ainsi que des blogs et des forums. La majeure partie des informations disponibles concernent la vigne et le vin.
Vous y trouverez aussi toutes sortes d’informations et de blogs farouchement opposés. Mais encore une fois, l’agriculture ne s’apprend pas dans les livres ou sur Internet. Si la méthode se développe, c’est qu’elle apporte quelque chose que les agriculteurs qui s’y sont convertis ont trouvé dans sa mise en pratique.

Prochain chapitre de la série : la production intégrée.







27- Farming methods -3- Biodynamic farming

For the first time, I'll tell you about a subject that was virtually unknown to me before preparing this publication.
Agriculture can not be learned from books.
In agriculture, the mere reading of literature, in no way may have value of knowledge. The only really useful knowledge is acquired through experience, or failing that, through experimentation. In this case, I have nothing of that.
Why this unknown subject?
Because in my series on production methods, it seems obvious that it has its full place. This is not just a secondary branch of organic farming.
Because biodynamic production is booming, which in itself is something notable, and it receives a growing acceptance among distributors and consumers.
The rise of biodynamics in recent years is especially important in viticulture. Some great wines, in all AOC have done its conversion,  or are doing it.

For a Cartesian mind like mine, some aspects of biodynamics are troubling, even wacky. However, it is clear that a growing number of farmers are following the principles.

I'll try to do a portrait that allows you to understand the specifics.

The emergence of Organic Agriculture Movements occurred in the interwar period, that is to say in the 20s, probably due to the awareness of the risks of chemicals. Do not forget that until the early twentieth century, chemistry was a new science and industry, very promising, both in medicine and in agriculture and industry.
But the First World War presented a new face of chemistry, and especially of its dangers. The widespread use of poison gas, and their disastrous consequences on the health of veterans and the environment, has raised awareness of possible abuse and real risks.
This awareness has undoubtedly been one of the main reasons that led to the birth of the environmental movements and the various branches of organic farming.

BIODYNAMICS
It is a branch of organic farming, whose theorist and first discloser, very controversial, was Rudolf Steiner, who put the principles in 1924, by a series of lectures given to farmers through Germany.
To the refusal of the use of chemistry in agriculture, it added a deep research of natural balances. He added too the partial or total refusal of mechanization, with a basically manual activity, and the return to draft animals.

In a way, it carries the concept of organic farming at its maximum. Indeed, the organic farming, in general, is almost a conventional farming, but without synthetic chemistry. In this context, the chances of success are limited, since, in essence, agriculture disturbs the natural balances. The simple act of sowing a field of wheat or planting an apple orchard is a contradiction with respect to Nature.
Biodynamics seeks to recreate the balance disturbed by agriculture, integrating as far as possible, the respect of natural rhythms that modern agriculture has often lost (lunar, planetary and zodiacal cycles), taking into account, actively and permanently, the influence of "cosmic forces", and doing significant efforts in terms of biodiversity.
It uses the concept of "agricultural organism" considering each farm, or each set of farms, as a living whole, with the need of maintaining it the most diverse and independent as possible. It seeks, in this, to minimize the inputs requirements that are necessary elements in the production, that the farmer has to get outside because not produced on the farm (plants and seeds, fertilizers, plant protection products, ...).

Although I have not found the reference anywhere, I seem to see in biodynamics, the search of a Druidic knowledge, lost for centuries, in which Nature Nourishing Mother, holds a prominent place.
In biodynamics, soil has a central role, and everything is done to support its life, its balance, and its "harmony". Somehow, we can summarize the philosophy as follows: the plant feeds from the soil, so the soil balance is the plant balance too.

Some aspects are very surprising, as may be the case for some invocations, communication with insects or pests, applications strange preparations based on esoteric principles, etc..
One of the basic preparations of biodynamics is the "horn-manure" or 500, which consists in filling the horns of manure, to bury them in the winter, turning manure into a natural humus which can be applied to the soil or on the plant.

The 501 preparation is made ​​with finely crushed quartz, buried in the earth in summer within cow horns. It is used as a foliar spray on plants with very low dose.
Foliar treatments are carried out with the preparations 500 and 501, after dilution with rainwater or springwater, and "dynamized" by a specific agitation system to create a "energetic chaos" essential for the spray effectiveness.
There are 7 other preparations (502-508), based on plant extracts, especially used for the elaboration of natural compost, basis of the plant nutrition in biodynamics.
Rudolf Steiner believed that these preparations were transferring to the soil, land supernatural terrestrial powers and cosmic forces.
Biodynamics uses incineration technique to fight against certain parasites. It is to capture individuals and incinerate them by a particular method. The moment of incineration has also of great importance, because it takes into account the relative positions of the planets,  for the ashes to be charged with the adequate cosmic force. For example, to fight against the fieldmice, take the skin of a fieldmouse and incinerate it when Venus is in front of the Scorpio constellation. In this way, the ash contains the "negative force that opposes to the reproduction force of the fieldmouse."
The ashes are then diluted to the extreme by a particular method and then dispersed in areas to be treated. Real doses applied are close to what is practiced, for example, in homeopathic medicine.

I am quite skeptical regarding difficult cultures, as is the case of peaches, my speciality. But in some generally very hardy crops, like the vine, cotton or tea, or in gardens, the results seem positive.

Requirements regarding the farmer are very high, since any imbalance, natural or induced can have serious consequences, and may be difficult to rectify. This requires a large presence in the culture, fine and regular observations, reflection and the search for solutions to sometimes invent the integration of culture in a global set at the farm and its environment.
In addition, the grower must devote significant time to the development of the different preparations and to their use at very specific moments.

Regarding livestock, biodynamic attaches a great importance to the animal welfare, and to the respect of its productive capacity. The animals are still raised outdoors with a space that suits them, it does not force the animal to produce more milk or more eggs that it can, etc ... Livestock must be integrated into the "agricultural organism" combined with various crops. Indeed, the significant needs manure and horns are a key element in the operation of the production system.

Biodynamic agriculture may also be certified. There are several brands, but the most important, acting in more than 50 countries, is Demeter. The certification aims to verify and authenticate that the production meets the specifications, and that traceability is maintained. It is a guarantee of reliability of the producer.
But never forget that certification, as in the case of organic or conventional agriculture, is not a guarantee of eating quality (about that point, see my article No. 16 "Farming Methods -2 - Organic Farming", May 2014). It is a guarantee of fulfillment of the commitments of the farmer.

Biodynamics seeks to produce without any action which could disrupt the balance of the farm. It's ambitious, and very difficult. Manycompatible methods and techniques, are yet to be invented.
We may, in some way, and looking it from outside, consider biodynamics as a research laboratory, with a real scale. Farmers who dare to launch, have much merit, and little scientific support. It must be said that there is in the biodynamic philosophy, a rejection of conventional science.
But this scientific isolation, accompanied by a quite extreme (or extremist) ideology and "pseudo-scientific" aspects that are part of the method, can lead to exaggeration, as we have seen recently in France with the case Emmanuel Giboulot (see my publication No. 7 "I did not sign the petition," February 2014).
Should we blame him for his choice? Yes, for his disobedience, but especially for his extremism and selfishness. Biodynamic winemakers of Burgundy all agreed the necessary treatment, except him. A farmer, regardless of his philosophy of production, is never alone in the world. It is surrounded by a diverse set, with an unstable and fragile balance. In this case, the choice of this winemaker has not only an impact on his own farm, he would have the right to make this choice, but also its entire production area, neighbors included, choice that he has no right to do alone.
"Liberty consists of doing anything which does not harm others: thus, the exercise of the natural rights of each man has only thoswe borders which assure the other members of the society the enjoyment of these same rights. These borders can be determined only by the law. "Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, Article IV, France, 1789.

Biodynamic agriculture is little proselytizing. It is exposed primarily in fairs and began to appear on some shelves. It's possible to see it especially on wine labels. It benefits from general actions on organic farming.
It has a good reputation and is talked about in the magazines, although hardly anyone among consumers, does not know what is the difference with "normal" organic production.

This is likely a way to bring different ideas to an agriculture working hard to progress (though some may think the contrary), but are often afraid to stray off the beaten path.
I remain still quite bothered by this important esoteric and mystical side, which I entered, neither the purpose nor the results.
Moreover, proponents of biodynamic themselves recognize that some aspects of the process can not be scientifically explained.

That said, if you want to consume products without risk of residues of synthetic or natural pesticides, it is the best way. For cons, I did not find any information regarding the risk of bacteriological contamination, . And on this point, I think there is a risk as well as for organic production.

And for the future, biodynamics would it be able to feed the world when it has more than 10 billion people? Honestly, I do not think so. Or at least, not with the current knowledge.

If you want to learn more, I invite you to visit the web pages that I used to write this post. There are many others, as well as blogs and forums. Much of the available informations are about the vine and the wine.
You will also find all kinds of information and fiercely opposed blogs. But again, agriculture can not be learned in books or on the Internet. If the method is developed is that it brings something that farmers who are converted, found in its implementation.

Next chapter of this serie : integrated farming.